Bébé suce son pouce : faut-il s'inquiéter ?

Contrairement à la tétine introduite pour calmer les pleurs du nourrisson, le pouce est souvent choisi spontanément par bébé. C’est un geste parfaitement instinctif et parfois très précoce — il n’est pas rare d’observer ce comportement dès l’échographie du second trimestre. C’est d’ailleurs un indice positif de son développement, car cela requiert une certaine maturité du système nerveux central.

Jusqu’à 18 mois, le besoin de succion est un plaisir immense pour bébé, qu’il serait bien cruel de frustrer. Au même titre que le tant aimé doudou, le pouce peut être un consolateur, un repère olfactif et tactile qui prolonge la mémoire du ventre maternel.

Alors devant ce spectacle, vous êtes tantôt attendris, tantôt agacés… voire inquiets. Et c’est bien naturel ! On pense au passage chez l’orthodontiste, aux incisives qui avancent, aux remarques du pédiatre… Mais en réalité, ce n’est préoccupant que si l’habitude persiste au-delà de 3 ou 4 ans. Les recommandations actuelles invitent à accompagner doucement l’arrêt dès 3 ans, sans pression ni culpabilisation.

Les statistiques montrent que la majorité des enfants arrêtent naturellement entre 2 et 4 ans, et que seuls 5 % sucent encore leur pouce à 7 ans. Donc pas de panique : si ce pouce n’est pas un frein à son développement physiologique, ni un refuge exclusif face à l’ennui ou au stress, mieux vaut accepter, patienter, et encourager petit Tom à l’oublier en lui proposant des activités manuelles, sensorielles, créatives… Petit à petit, l’oiseau fait son nid.